1 декабря 1886 г. родился Рекс Стаут — всемирно известный автор детективов

Рекс Стаут родился в семье квакеров, его отец был школьным учителем. В детстве зарекомендовал себя как вундеркинд, занимая первые места на разных состязаниях среди школьников. Писательской деятельностью занялся в возрасте под тридцать: в 1913-1915 гг. выпустил три романа, написанных в жанре приключенческой и детективной литературы. Его творчество той поры нравилось издателям, но не слишком привлекало читателей. Поэтому Рекс решил сначала обеспечить себе финансовую независимость, а уж потом реализовать литературные мечты. В 1916 г. он взял патент на так называемый «школьный банк» — систему, при помощи которой школы могли учить детей правильно делать сбережения. Система была внедрена по всей стране и принесла Стауту $ 400 тыс.

После этого успеха Рекс Стаут попробовал себя еще в нескольких видах деятельности: работал конюхом, гидом по индейской резервации, менеджером в отеле и даже продавцом сигарет. К писательской работе вернулся только во второй половине 20-х годов: переехал в Париж (как и многие другие американские писатели его поколения), писал психологические романы, которые вновь хорошо принимались редакторами и издателями, но плохо раскупались.

Неизвестно каким образом Стауту пришла идея вернуться к детективному жанру: в 1934 г. он выпускает роман «Fer-de-Lance» (дословный перевод названия с французского — «Наконечник пики», но чаще это словосочетание применяется в смысле «Передовой отряд»), на страницах которого выводит новый тип сыщика: Ниро Вульф (опять-таки любопытно будет перевести: «Nero Wolfe» — нечто наподобие «Нерон Волков») — чудаковатый толстяк-холостяк со степенью ожирения, близкой к инвалидности, расследующий самые загадочные преступления, не выходя из своего дома. Правда, ему помогает свой «доктор Ватсон» — крепкий парень Арчи Гудвин, уважающий закон ровно настолько, насколько это нужно чтобы не попасть в тюрьму.

Новый детективный дуэт неожиданно привел в восторг читательскую аудиторию, роман разошелся огромным тиражом. Рекс Стаут почувствовал, что поймал счастливую талию, и поставил романы о Ниро Вульфе на поток. Всего им написано об этом герое 32 романа и 40 повестей.

Пытался Стаут создать и другие образы, прорабатывал в качестве главных героев детективов отдельных второстепенных персонажей романов о Ниро Вульфе, но эти книги не пользовались такой популярностью, как сочинения про толстячка, разгадывающего сложнейшие криминалистические загадки между уходом за орхидеями в оранжерее на верхнем этаже своего дома и продолжительными приемами пищи.

В общественной жизни Рекс Стаут позиционировался как левый либерал, одинаково отрицательно относился и к нацизму, и к коммунизму, поддерживал «Новый курс» Рузвельта, выступал за права рабочих, во время войны вел несколько антигитлеровских программ на радио; при всем при том в годы маккартизма попал под подозрение и едва не оказался под маховиком репрессий. Тем не менее, поддержал войну во Вьетнаме; в общем, был нормальным патриотом американского типа.

Умер 27 октября 1975 г., не дожив чуть больше месяца до своего 84-летия.