24 ноября 1908 г. родился Гарри Кемельман – американский писатель

Жизнь Гарри Кемельмана, казалось бы, сплетена из противоречий. Его родители эмигрировали в США из России, но женился он на женщине, приехавший из Дании. С детства Гарри Кемельман увлекался изучением Талмуда, но получил образование профессора английского языка и литературы. Начав трудовой путь школьным учителем, он занялся предпринимательством: организовал агентство по трудоустройству, но наибольший финансовый успех ему принесла торговля недвижимостью. Уже в весьма зрелом возрасте получил место преподавателя в университете, и как раз в это время ему пришло увлечение писательской деятельностью, сочинением детективов.

Главным героем его первых рассказов стал некто Ники Вельт, и очень похоже на то, что это был, своего, альтер эго автора – профессор-интеллектуал, который если и выходит из своего дома или из преподавательской колледжа, то только для того, чтобы в очередной раз посрамить полицию, расследуя супер-пупер запутанное дело.

Эти рассказы нравились редакторам и издателям, но не были слишком популярны у читателя. Настоящий успех пришел к Гарри Кемельману после того, как он сменил главного героя и жанр произведения. Начав роман о раввине Дэвиде Смолле, Кемельман рассчитывал собрать с его помощью деньги на постройку синагоги в г. Марблхед, что близ Бостона, где жил Кемельман.

Редактор эту работу отклонил – видимо, как слишком пресную. И, помятуя о том, что автор – творец историй о подвигах профессора Вельта, посоветовал добавить детективную интригу.

Кемельман переписал роман, и через год новая версия получила премию имени Эдгара По за лучший дебют. Успех воодушевил писателя, он оставил преподавательскую деятельность, начал часто ездить в Израиль и выдавать одну за другой детективные истории, главным героем которых является раввин Дэвид Смолл. Да, во многом этот персонаж напоминает профессора Вельта, но на подмогу чисто интеллектуальной деятельности у Смолла приходит и наблюдательность, и знание жизни, и понимание человеческих характеров. Рассказы Кемельмана перестали быть историями о головоломках, которые разгадывает гений; ситуации, описанные в них, приобрели более естественный характер; раввин Смолл уже не является антагонистом копов, а даже дружит с полицейским-католиком, который начинает занимать при нем место доктора Ватсона при Шерлоке Холмсе. Эти истории действительно напоминают рассказы Честертона, но, может, не столь прямолинейно назидательны и не столь простодушны в плане завязки и развязки.

Гарри Кемельман прожил долгую и, в общем-то, спокойную жизнь. Он умер в 1996 г. У него и Анны Кессин, с которой он прожил всю жизнь, было трое детей. В СССР и в России он почти не публиковался.