12 августа 1876 г. родилась Мэри Робертс Райнхарт

Её писательский дар проявился и окреп в результате серии трагических событий. Её отцом был изобретатель-самоучка. Возможно, пример его работы над изобретениями навел будущую писательницу на мысль о том, что зарабатывать можно не только руками, но и умом. Во всяком случае, Мэри Элла Робертс (именно так в девичестве звали автора всемирно известных детективов) свои первые рассказы написала еще в школе, для школьной газеты. Но, когда девочке было 9 лет, ее отец разорился и покончил с собой. Матери пришлось много и тяжело работать, чтобы прокормить семью. Да и на долю Мэри Эллы выпала своя толика нелегкого труда: окончив школу, она поступила на курсы медсестер и, после их окончания, работала в больнице в неблагополучном районе.

В 1896 г. вышла замуж за Стэнли Маршалла Райнхарта – врача, с которым познакомилась во время учебы на медсестру, стала заниматься домом и детьми. Но в 1903 г. молодую семью вновь постигли денежные трудности: крах фондовой биржи лишил Райнхартов всех сбережений. И миссис Райнхарт пришлось вспомнить литературные опыты школьных лет. Один за другим она публикует несколько десятков детективных рассказов, а в 1907 г. в свет вышла ее повесть «Нижняя полка, десятое место», в 1908 г. – еще одна: «Винтовая лестница».

Эти публикации не только принесли в семью деньги, но и положили начало новому поджанру детектива, который на английском получил наименование Had-I-But-Known. Что на русский можно перевести примерно как «Если бы только я знала», и где в основе повествования лежит нагнетение напряжения путем ламентаций той, от имени которой ведется повествование: «Если бы я только знала, я бы ни за что не согласилась», «Если бы я только знала, то не поехала бы туда» и т.д.

В 1908-1913 гг. Мэри Робертс Райнхарт переходит от детективного жанра к юмористическому, много пишет совместно с известным комическим автором Эвери Хопвудом; именно они придумали образ идеального преступника по кличке «Летучая мышь» - образ, в дальнейшем развернутый в такого известного персонажа как Бэтман.

В годы I мировой войны Мэри Робертс Райнхарт стала военным корреспондентом, делала репортажи для «Сатердэй Ивнинг Пост», брала интервью у Уинстона Черчилля и короля Бельгии Альберта I. После того, как журналистам запретили появляться на фронте, устроилась медсестрой и продолжала слать репортажи из зоны боевых действий.

Для многих из американских авторов, пытавшихся жить за счет писательского ремесла, эта идея обернулась крахом – вспомнить хотя бы гениального Эдгара По, дописавшегося до полного измождения и умершего в бедности. Но в случае с Мэри Робертс Райнхарт история имеет счастливый конец: сыновья писательницы основали издательство, которое и возглавила миссис Райнхарт. Нечего и говорить, что коронной продукцией этой фирмы были рассказы и повести ставшей к тому времени уже маститой писательницы.

Мэри Роберт Райнхарт умерла в 1958. В последние годы она болела раком груди, и одно из своих последних интервью посвятила проблеме этой болезни и тому, как ей противостоять.