19 декабря 1915 года родилась Эдит Пиаф, французская звезда шансона первой величины 14+

Эдит Джованна Гассион родилась у малоизвестной актрисы Аниты Майяр от фронтовика, участника боев на Западном фронте Луи Гассиона. Вскоре после рождения дочери Анита оставила ребенка на попечение своей матери. Бабушка, чтобы успокоить плачущую малышку, поила ее разбавленным вином. В результате такого ли обращения, или ввиду общей антисанитарии, девочка заболела кератитом и потеряла почти 100% зрения.

Узнав об этом, отец девочки забрал дочь и отвез к своей матери в Нормандию. Тут тоже не все было благополучно: бабушка содержала публичный дом, и девочка быстро стала поводом для насмешек сверстников. Но здесь случилось чудо невероятного исцеления: в качестве лечения кератита бабушка отвезла ее помолиться в Лизье, в монастырь святой Терезии. Вследствии ли молитвы, или же болезнь прошла сама по естественным причинам, но через 10 дней к Эдит вернулось зрение. С тех пор Эдит, по ее собственному признанию, не расставалась с образами святой Терезии и младенца Иисуса. 

Но начало ее жизненного пути трудно назвать благолепным. Не закончив школу, Эдит принялась гастролировать вместе с отцом: Луи Гассион выполнял на улицах и площадях акробатические трюки, а Эдит аккомпанировала пением. 

Тогда-то к девушке пришла первая любовь. Ее избранником стал Луи Дюпон - белокурый красавчик из рабочего квартала. От их связи в 1932 г. у Эдит родилась дочь Марсель. Дюпон потребовал, чтобы Эдит больше времени проводила дома, занималась с ребенком, но Эдит отказалась, решив, что ее призвание - пение, музыка. Вскоре Луи бросил ее, а затем унес ребенка, надеясь, что Эдит придет к нему, чтобы быть с дочерью.

В результате Марсель заболела испанкой, а во время посещения ее больнице заразилась этой болезнью и Эдит. Надежных средств против испанки в то время не было. Матери удалось побороть болезнь, но ее единственный ребенок скончалась в возрасте трех лет.

Перед Эдит маячила перспектива дальнейшей работы на улицах и полуголодного существования, но неожиданно ей повезло: девушку заметил Луи Лепле, владелец известного в Париже ресторана «Жерни», и пригласил выступать в его заведении. 

Эстрадный дебют Эдит едва не закончился провалом: “Жерни” - фешенебельный ресторан, сюда приходит респектабельная публика наслаждаться жизнью, а тут на сцену выходит тщедушная девчонка в потрепанной юбке и свитере, рукав которого она не успела довязать и прикрыла перед выходом на сцену шарфом. Эдит едва не сбежала за кулисы, но сумела преодолеть страх и смущение: прислонилась спиной к колонне, закинула руки за голову и принялась петь.

Эффект ее выступления превзошел все ожидания: публика провожала ее овациями. 

Вскоре к Эдит пришла известность. Уже в 1936 г. она выступила на одной сцене с такими звездами французской эстрады, как Морис Шевалье, Мистингетт, Мари Дюба. Кстати, именно во время работы в “Жерни” к Эдит приклеилось прозвище “Пиаф” - на жаргоне парижских низов - “Воробышек”, ставшее ее сценическим псевдонимом.

Но солнце удачи светило недолго: при загадочных обстоятельствах был убит Луи Лепле; подозрения пали на Эдит: “девочка с улицы”,  не слишком благочестивое прошлое и т.п. Доказать обвинения в ее адрес не удалось, но газеты бурно раздували шумиху вокруг имени новоявленной звезды шансона и едва не довели дело до суда Линча.

Выручил начинающую певицу Реймон Ассо — поэт, автор текстов многих песен Пиаф. Он буквально-таки взял на себя роль “Пигмалиона” из известной пьесы Бернарда Шоу. Именно он создал из “Воробышка” утонченную женщину, с хорошим вкусом и манерами. Его стихи и влияние помогли ей вернуться на сцену, вновь завоевать сердца слушателей. Между ними не могла не возникнуть связь, и, судя по всему, Реймон Ассо действительно любил свое творение. Но через какое-то время Пиаф стала тяготиться отведенной ей ролью “Элизы Дулиттл” - поэт и певица расстались.

В 1939 г. Эдит познакомилась с писателем и драматургом Жаном Кокто. Он предложил ей роль в написанной им пьесе. Затем кинорежиссёр Жорж Лакомб снял по этой пьесе фильм «Монмартр на Сене», в котором Эдит получила главную роль. Так началась ее кинематографическая карьера, которую нельзя назвать незначительной: Пиаф играла со многими знаменитыми французскими актерами, в числе которых был сам Жан Маре.

Во время войны певица выступала в лагерях для французских военнопленных, фотографировалась с ними и с немецкими офицерами. Потом по этим фотографиям подпольщики изготавливали поддельные паспорта, которые Пиаф раздавала своим соотечественникам вовремя следующих выступлений перед ними. При помощи этих паспортов удалось бежать и немецкого плена 120 французам. И когда после войны певицу попытались обвинить в коллаборационизме, заступиться за нее пришли десятки солдат и офицеров, которым она спасла из концлагерей; еврейские семьи, которым Эдип помогала прятаться и избежать смерти.

Послевоенные годы стали для Пиаф эпохой ее триумфа: ее слушали и в рабочих кварталах, и дворцах, и даже будущая королева Англии. Но личная жизнь по-прежнему раскачивалась на жутковатых качелях: главная любовь ее жизни - боксер, чемпион мира Марсель Сердан - носил ее на руках в прямом и переносном смысле этого слова. Примерный семьянин, отец троих детей, он словно потерял рассудок. Однажды, во время пресс-конференции, он публично заявил: «Хотите знать, люблю ли я Эдит Пиаф? Да, люблю! Да, она моя любовница только потому, что я женат». 

Но счастье вновь оказалось недолгим: Сердан погиб в авиакатастрофе, а вскоре и сама Эдит Пиаф попала в аварию. Причем дважды. Ее собирали буквально по частям. Ее преследовали страшные боли. Она могла скатиться на самое дно жизни, но ей удалось превозмочь и боль от травм, и от потери любимого и снова выйти на сцену.
В те годы Пиаф не только поет и снимается в кино, но и начинает энергично помогать начинающим исполнителям. Среди ее протеже были Шарль Азнавур и Ив Монтан. А один из молодых певцов, которому она покровительствовала, 26-летний грек Тео Сагапо, стал ее мужем, и разница в возрасте в 21 год не остановила Пиаф. Ради него она перешла из католицизма в православие, так как Тео хотел венчаться в греческой церкви. 

Они пробыли вместе всего лишь год: Эдит уже была больна раком, и ее жизнь оборвалась 10 октября 1963 года. Сагапо пережил любимую на семь лет: он погиб в автокатастрофе и был похоронен в одной могиле с великой певицей.